Liberación del pastor chino Zhang Shaojie tras 12 años de prisión: un caso emblemático de persecución religiosa en China

CHINA, 14 de mayo de 2026. El pastor Zhang Shaojie, de 59 años, recuperó su libertad después de cumplir una condena de 12 años en una prisión china.

Su liberación, ocurrida en la provincia de Henan, ha sido celebrada por organizaciones cristianas internacionales, aunque su retorno a casa está marcado por estrictas medidas de vigilancia por parte de las autoridades.

Zhang Shaojie era pastor de la Iglesia Cristiana del Condado de Nanle, una congregación registrada bajo el Movimiento Patriótico de las Tres Autonomías (TSPM), el órgano oficial que supervisa las iglesias protestantes en China. Su detención se produjo el 16 de noviembre de 2013, tras un conflicto con autoridades locales por un terreno que la iglesia había adquirido legalmente para construir un nuevo templo.

Razones del arresto y la condena

Según relatos consistentes de organizaciones de derechos humanos y libertad religiosa, el conflicto comenzó cuando funcionarios locales intentaron apoderarse del terreno eclesial. El pastor Zhang y más de 20 miembros de su congregación viajaron a Beijing para presentar una petición oficial, una práctica común en China para resolver disputas administrativas. Las autoridades locales los interceptaron y detuvieron.

Inicialmente acusado de “obstruir negocios oficiales” y “reunir una multitud para perturbar el orden público”, los cargos evolucionaron. En julio de 2014, el Tribunal Popular del Condado de Nanle lo condenó a 12 años de prisión por “fraude” y “reunir una multitud para perturbar el orden público”. Muchos observadores, incluyendo sus abogados y grupos como Release International e International Christian Concern, consideran que estos cargos fueron fabricados o exagerados para silenciar su liderazgo, limitar el crecimiento de la iglesia y facilitar la expropiación de tierras.

Zhang también era conocido por defender a personas marginadas y por su influencia dentro de la estructura oficial de iglesias, lo que habría generado tensiones con funcionarios locales que buscaban reemplazarlo. Su caso se convirtió en un símbolo de la presión creciente sobre las iglesias, incluso las registradas, en medio de la campaña de “sinización” del cristianismo impulsada por el Partido Comunista Chino.

El proceso de liberación y su situación actual

Tras cumplir íntegramente su sentencia, Zhang fue liberado y escoltado por la policía hasta su hogar, donde se reunió con su madre de 84 años. En declaraciones posteriores, el pastor expresó profunda gratitud a Dios y a la comunidad cristiana global por sus oraciones sostenidas durante más de una década. 

Sin embargo, su libertad es limitada. Las autoridades han instalado numerosas cámaras de reconocimiento facial alrededor de su residencia y han prohibido visitas, lo que indica una continua vigilancia. Organizaciones como Church in Chains y Release International celebran su liberación pero mantienen oraciones por su bienestar y el de su familia.

El caso de Zhang Shaojie ilustra las complejas tensiones entre fe y control estatal en China. Aunque la Constitución china reconoce la libertad religiosa, las autoridades imponen estrictos controles, especialmente sobre actividades no supervisadas por el Estado. Su liberación completa la sentencia sin remisión ni indulto anticipado, algo inusual en casos de alto perfil político-religioso.

Organismos internacionales de derechos humanos han documentado su caso durante años, y figuras políticas en Estados Unidos, como legisladores republicanos, habían pedido públicamente su liberación. Hoy, su historia sirve como testimonio de resistencia y fe para muchas comunidades cristianas perseguidas. 

Mientras Zhang Shaojie intenta reintegrarse a la vida familiar y eclesial bajo escrutinio constante, su caso continúa alimentando el debate global sobre la libertad religiosa en China.